El público del Cowboys Stadium fue el gran protagonista del Juego de Estrellas 2010

Por Sandra Velázquez

Publicado originalmente en ESPNdeportes.com 

DALLAS -- Al final, todo quedó en malos augurios que afortunadamente no se cumplieron y el All-Star 2010 resultó el gran acontecimiento que originalmente todos esperaban.

A pesar de la nevada récord que cayó sobre la ciudad, el Comboy Stadium estuvo a la altura de las circunstancias para un evento como el Juego de Estrellas, que la NBA organiza con tanto detalle y antelación año con año. Pero hay que decirlo, los más de 108,000 fanáticos que acudieron al partido del domingo fueron los grandes protagonistas de este encuentro, al que muchos de los jugadores no dudaron en calificar de "surreal".

Es cierto, el espectáculo lo dieron todos ellos: Dwyane Wade, LeBron James, Chris Bosh, Dwight Howard y Dirk Nowitzki, pero lo que realmente le dio un toque único a esta edición fue la apoteósica asistencia al hogar de los Cowboys, un gigantesco inmueble que al principio lucía increíblemente grande para un juego de baloncesto: con las dimensiones de la duela, que lucía tan pequeña, comparada con la de la cancha de futbol americano que usualmente está ahí.

El ambiente sui generis prevaleció en todo momento, pues también fue la primera ocasión en que un Juego de Estrellas fue celebrado sobre una cancha elevada, aspecto que tal vez algunos pasaron por alto, pero no el entrenador del Oeste, George Karl, quien dijo que de veras, nunca le preocupó que las condiciones de la pista pudieran propiciar una lesión en los muchachos; en realidad, comentó bromeando, lo único que lo puso a pensar fue el hecho de que sus rodillas aguantaran el subir y bajar los escalones del lugar.

Mark Cuban y Jerry Jones se lucieron para el evento, el mismo Wade, que no es un tipo muy popular en Dallas lo reconoció. En sus reacciones ante la prensa, antes de hablar de su trofeo como Jugador Más Valioso en la victoria del Este, el estrella del Heat agradeció todo lo que habían montado Cuban y Jones, en lo que resultó un fin de semana increíble para él en lo profesional, según sus propias palabras, pues volvió a levantar un trofeo de campeón en la ciudad y a demostrar la clase de jugador que es.

Pero no olvidemos las actividades del American Airlines Center, la pista donde regularmente juegan los Mavericks. La majestuosa arena también fue una gran anfitriona durante el juego entre Novatos y Sophomores, así como durante el concurso de clavadas, que vio a Nate Robinson ganar por tercera vez consecutiva y los tiros de tres puntos, donde Paul Pierce participó con el ímpetu de un novato para ganar con la frialdad de un veterano.

El sábado fue una noche de nostalgia por el hecho de ver nuevamente a Steve Nash pasearse como quien anda en su casa en el AAC y encima ganarle a sus contrincantes, todos más jóvenes, en el Concurso de Habilidades. También fue una jornada en la que Nowitzki, siempre sonriente, en calidad de anfitrión, no ocultaba su emoción por lo que sería el juego del domingo.

Quizás olvidamos un poco describir el aspecto de la ciudad, debido tal vez a la familiaridad de residir en el área desde hace más de diez años, pero lo que sí no pudimos eludir fue el tema de la nevada, pues la tormenta fue una sorpresa hasta para quienes pronostican el clima a nivel nacional y la cosa no fue ninguna gracia, ya que estuvo a punto de entorpecer algunas de las actividades programadas, por lo difícil que resultaba desplazarse en las carreteras todavía el viernes por la tarde. El evento All-Star Jam-Session, por ejemplo, sí sufrió los estragos del mal tiempo al reportar una asistencia menor a la esperada el jueves por la noche, en la que dicho sea de paso, el boricua José Juan Barea ofreció una de sus clínicas.

Y a propósito del Jam Session, el Juego de Celebridades resultó todo un espectáculo en el Centro de Convenciones de Dallas. Cuban, el excéntrico dueño de los Mavericks fue el participante que más entusiasmo le puso al partido, a pesar de que la ocasión lo pilló en muy mala forma física y se le veía muy agitado cada que sumaba unos cuantos minutos en la duela, pero definitivamente pudimos constatar que lo disfrutó como pudo. Sabemos que fue un sueño hecho realidad para él, pues no hace muchos años, cuando recién había comprado al equipo de Dallas, se le veía entrenando a la par de los muchachos de los Mavericks. Ni qué decir del superdotado Terrell Owens, el ex jugador de los Cowboys se robó el espectáculo y demostró que también sabe clavar muy bien el balón en la cesta y que hasta tiene muy buen resorte para lanzar tiros de suspensión.

Fue un fin de semana de grandes matices, con la presencia de dos jugadores hermanos (Marc y Pau Gasol) que saben cómo conducirse correctamente dentro y fuera de la cancha y que comparten además, una visión muy especial sobre el trabajo colectivo como la gran fórmula de su éxito personal, en un deporte en el que se celebra tanto la individualidad. También pudimos apreciar la madurez del talentoso jugador local Chris Bosh, quien aprovechó como nunca la oportunidad de jugar ante su familia y amigos y no se permitió fallar en los momentos cruciales para amarrar la victoria del talentoso equipo del Este, que tuvo entre sus filas, por primera vez, a un jugador de sangre dominicana (Al Horford) que también pudo realizar un anhelo personal.

Por si fuera poco, James se dio una vuelta por el barrio mexicano de Oak Cliff para donar una cancha de baloncesto a los jóvenes del área y el caritativo Alonzo Mourning, aprovechó la magnitud del evento para seguir pidiendo apoyo en su labor humanitaria por los afectados del terremoto en Haití, todo ello, entre otras muy buenas anécdotas.

Cuando se derrita la nieve por completo, sólo quedarán las buenas memorias. 

  

Sandra Velázquez es periodista, editora y traductora. Desde 2002 escribe sobre música, deportes y temas de actualidad. Escríbele a: svelazquez@hoydallas.com

SONIDOS | El colectivo Novalima logra retratar a un Perú negro contemporáneo en "Coba, Coba"

 Por Sandra Velázquez

(publicada previamente a principios del 2009)

Con la llegada al poder de Barack Obama, el mes pasado, se desató un fenómeno mediático de celebración por todo lo que contenga raíces africanas, y fue precisamente en enero, cuando el grupo Novalima, un colectivo de música afroperuana lanzó a nivel mundial el disco Coba, Coba, con un tema llamado “Libertá”, donde predicen que un negro será presidente.

“Qué buenos tiempos, los tiempos de libertad”,  reza el estribillo, en el tema que lidera vocalmente Milagros Guerrero.  Aunque la mayoría de las letras se remonta a anécdotas de la época de la esclavitud en el país andino y de la dominación española, los arreglos musicales contemporáneos son el contrapeso de esta atrevida fusión que tiene como marco un gran trabajo de percusión.

Junto a Guerrero, Juan Medrano se une a Novalima en la parte vocal, además de colaborar con el sonido del inconfundible cajón peruano.

“Coba-Coba”, palabras de aliento que serían el equivalente de “vamos” o “adelante”, es el tercer trabajo de Novalima, cuyo núcleo principal está integrado por  Ramón Pérez-Prieto, Grimaldo Del Solar, Rafael Morales y Carlos Li Carrillo, un cuarteto que se conoció en sus años de preparatoria, pero no fue sino hasta después de experimentar con un grupo de rock metal, que decidieron rescatar el folclor de las costas del Perú, incorporando “tendencias futuristas”, en sus propias palabras, a los sonidos primitivos de la percusión.

“El idioma de los tambores es uno de los primeros que tuvo el hombre y nosotros enfatizamos bastante este idioma con las congas, las cajas”, afirma Li Carrillo.

La buena acogida de Novalima de parte de los conocedores de la llamada “Música mundial” (World Music) abarca justamente gran parte del globo terráqueo, ya que su propuesta parte de un particular, como lo es la música negra peruana, hasta fundirse en las extensas posibilidades que ofrecen los elementos de ritmos internacionales como el reggae, la electrónica, el hip-hop o el pop.

En suma, en Coba, Coba, Novalima expande la fórmula que han desarrollado en sus dos placas previas, al tomar sus peculiares fusiones en nuevas direcciones, con características más orgánicas pero sin perder la oportunidad de aprovechar los avances técnicos de los "samplers" de sus indispensables ordenadores portátiles, celebrando motivos tan ancestrales como la búsqueda de la libertad y del amor.

Su página personal es myspace.com/novalima.

Sandra Velázquez es periodista, editora y traductora. Desde 2002 escribe sobre música, deportes y temas de actualidad. Escríbele a: svelazquez@hoydallas.com

BLOG | El avión de las ilusiones

Por Sandra Velázquez (Escrito el 16 de enero de 2009)

Imagino al piloto del avión de la U.S. Airways que aterrizó en el río Hudson, frente a Manhattan, como un tipo sereno y a la vez muy audaz, esa es la impresión que personalmente me hice de él. Recuerdo muy bien cuando la cadena CNN empezó a mostrar imágenes de los pasajeros saliendo sanos y salvos del jet, sin hacer grandes aspavientos. De inmediato pensé en la letra de "Muñeco", de Babasónicos, ese estribillo tan directo que me inyecta de un optimismo cínico siempre que viene a mi mente: Aunque me acorralen como un perdedor, y no haya camino que pueda seguir, no temo al destino porque estoy apurado...

Me sorprendí de la serenidad que la escena transmitía. Se veían decenas de sobrevivientes sobre las alas del avión, titiritando, en espera de abordar las lanchas que ya los rodeaban para llevarlos a tierra. De la que nos salvamos, insinuaban vía telefónica a la televisora, quienes, temerosos de que fuera un nuevo atentado terrorista contra la ciudad de Nueva York, se percataban de que no era sino un simple avión, con destino a Charlotte, Carolina del Norte, que al no poder volar más decicidió que flotaría... y flotó. Las llamadas al 911 salieron sobrando.

Fue una tarde surrealista, por primera vez en muchos años disfruté la televisión. A diferencia del 11 de septiembre del 2001, CNN reportaba un accidente con saldo blanco, sin un reportero frenético en espera de "conseguir nuevos detalles" para compartir al público. Quien decía todo sin pronunciar una sola palabra era una aeronave comercial, semihundida en las gélidas aguas del Hudson, con la dignidad de una ballena que rehuye a las profundidades del océano, como un escaparate, ganando cada segundo espectadores en ambos costados del río, de un lado Nueva York y al otro Nueva Jersey.

En Internet, el New York Times ya tenía en la portada una foto de Reuters con el jet flotador de grandes alas. Fue una sensación diferente el presenciar la cobertura de un accidente sin un final trágico y pensé, cómo sería la vida si más noticias como ésa dominaran los medios masivos de comunicación. Tal vez nos hemos equivocado durante mucho tiempo y a la gente sí le gusta informarse de casos sin sangre ni arrestos. Aparentemente una manada de pájaros averió los dos motores de la aeronave, pero no el temple del piloto y su asistente.

Es una historia que bien vale la pena resaltar, multiplicar y diseminar por todo el planeta, no se trata de alabar, en plan hollywoodesco, la pericia de un gringo, sino la delicadeza de un ser humano frente a la muerte. De saber enfrentar los retos con serenidad y "no temerle al destino". El incidente me alegró el día, podría ser un presagio de un año atípico, donde sucedan cosas que vayan "contra todos los pronósticos", como el evento del 20 de enero (la inauguración del gobierno de Barack Obama) que está por ocurrir. Cuánto me gustaría que así fuera. Habrá que seguir cantando las de Babasónicos.

Sandra Velázquez escribe sobre deportes, música popular, entretenimiento y temas de actualidad. Escríbele a svelazquez@hoydallas.com.

Estar informado y ayudar a que una Reforma Migratoria se haga realidad‏

Por Sandra Velázquez

Me parece contradictorio, que siendo asuntos tan lejanos y fuera de nuestro alcance, en una conversación casual no tengamos el empacho en opinar que falta mucho para que alguien venga y le de una buena tunda a un pugilista filipino que últimamente se ha vuelto invencible o que lamentemos el divorcio de una pareja de actores que por razones personales ha decidio separarse, o también, es innegable que muy pocos se quedan callados cuando la selección de balompié mexicana o de cualquier país de América Latina se juega un pase para calificar al Mundial de Sudáfrica, como si en sus manos estuviera manipular los resultados.