La historia de las luchas por los derechos civiles en Estados Unidos ha tenido como protagonistas fundamentales a los latinos y afroamericanos. Sin embargo, en temas de derechos humanos, tales como el de la pena de muerte el debate es casi inexistente. Esto a pesar de que un alto y desproporcionado número de sentenciados a la pena capital pertenecen a minorías (hispanos y afroamericanos). Un estudio de 1990 que del U.S. General Accounting Office reportó al Congreso revela "disparidades raciales en los cargos, sentencias e imposicion de la pena capital luego de la decision Furman v. Georgia (1) y que la influencia de la raza de la víctima es visible en todas las instancias del proceso judicial" (2). Una gran mayoria de los condenados a muerte son hispanos y afro-americanos (52% pese a que la poblacion de estas minorias es del 24%).